Le crowdfunding : Avantages, inconvénients et meilleures pratiques

1. Comprendre le crowdfunding

1.1 Qu'est-ce que le crowdfunding?

Le crowdfunding, également appelé financement participatif, est une méthode de financement qui permet aux personnes et aux entreprises de lever des fonds pour leurs projets grâce à la contribution de nombreux contributeurs. Ce processus se réalise généralement en ligne, via des plateformes spécialisées de crowdfunding comme Kickstarter et Indiegogo¹.

1.2 Comment fonctionne le crowdfunding?

Le processus de crowdfunding est assez simple :

1. Le porteur de projet crée une campagne sur la plateforme de crowdfunding de son choix.
2. Il détermine le montant dont il a besoin pour financer son projet.
3. Les contributeurs peuvent alors financer le projet en échange de récompenses, de participation dans l'entreprise, de remboursements ou autres avantages.

Plusieurs facteurs peuvent influencer le succès d'une campagne de crowdfunding, tels que la qualité de la présentation du projet, la confiance que les contributeurs ont envers le porteur du projet, l'attrait de la récompense proposée, et la visibilité de la campagne².

1.3 Les différentes formes de crowdfunding

Il existe plusieurs types de crowdfunding, chacun ayant des caractéristiques spécifiques. Les voici :

1. Le crowdfunding de don : Ce type de crowdfunding ne procure aucun retour financier aux contributeurs. C'est généralement utilisé pour financer des projets caritatifs, culturels ou sociaux.
2. Le crowdfunding en récompense : En contrepartie de leur contribution, les bailleurs de fonds reçoivent une récompense, généralement le produit ou le service que le projet vise à réaliser.
3. Le crowdfunding en prêt : Les contributeurs prêtent de l'argent au porteur de projet qui s'engage à les rembourser avec intérêts.
4. Le crowdfunding en equity : Les bailleurs de fonds reçoivent une part de l'entreprise en échange de leur investissement.

Chaque forme de crowdfunding a ses avantages et ses inconvénients, c'est pourquoi il est important de bien choisir la forme qui convient le mieux à votre projet en fonction de votre secteur d'activité, de votre cible, de vos objectifs et de vos contraintes.

2. Les avantages du crowdfunding

2.1 Validation du marché

Le crowdfunding donne aux entrepreneurs une plateforme pour présenter leur produit ou leur idée à un public large. Celui-ci a alors la possibilité de participer financièrement au projet et de le valider en démontrant un réel intérêt pour celui-ci.

Note : C'est une excellente manière d'obtenir un feedback direct du marché avant même le lancement du produit. Cette validation précoce peut également aider à attirer par la suite des investisseurs plus traditionnels.

2.2 Le financement non dilutif

Une des grandes forces du crowdfunding réside dans son principe de financement non dilutif. Cela signifie que les entrepreneurs qui réussissent à attirer des financements par cette voie n'ont pas à céder de parts de leur entreprise en échange des fonds levés.

Important : C'est un avantage considérable, notamment pour les entrepreneurs qui attachent une grande valeur à leur indépendance et à leur contrôle sur leur entreprise.

Enfin, l'un des plus grands avantages du crowdfunding réside peut-être dans la diversité des sources de financement qu'il permet d'exploiter. Par sa nature même, le crowdfunding attire des personnes de tous horizons, ce qui peut contribuer à hausser le montant des financements obtenus.

2.3 Rôle du crowdfunding dans le marketing

Il ne faut pas sous-estimer le potentiel marketing du crowdfunding. En créant une campagne, vous faites plus que simplement demander de l'argent, vous créez une communauté autour de votre produit.

Selon Forbes, "les campagnes de crowdfunding sont des outils de marketing, de storytelling et de promotion aussi importants que des levées de fonds".

En effet une campagne de crowdfunding réussie peut également servir de tremplin pour entrer en contact avec des partenaires industriels, des distributeurs ou encore des médias.

À savoir : Les campagnes les plus réussies ont souvent un effet boule de neige, qui dépasse le cadre initial du crowdfunding pour atteindre une ouverture sur le marché global.

En résumé, les avantages du crowdfunding sont nombreux, offrant non seulement un moyen pour obtenir des financements, mais aussi une plateforme pour tester le marché, créer une communauté et générer de la visibilité pour votre projet.

3. Les inconvénients du crowdfunding

3.1 Les risques financiers

Le financement participatif comporte des risques financiers pour les entrepreneurs. D'une part, il n'est pas garanti d'atteindre l'objectif de financement. Même si la campagne reçoit beaucoup de trafic, cela ne garantit pas nécessairement que les visiteurs contribueront. D'autre part, même si l'objectif est atteint, il peut y avoir des coûts imprévus qui ne sont pas couverts, laissant l'entrepreneur à court de capitaux.

3.2 La gestion des attentes des investisseurs

Les contributeurs du crowdfunding ont souvent de grandes attentes pour le projet qu'ils financent. Ils peuvent s'attendre à un retour sur investissement ou à des mises à jour régulières sur l'avancement du projet. Il est important de gérer ces attentes pour maintenir une bonne relation avec les contributeurs.

3.3 Le risque de dilution de l'équité

Le financement participatif représente généralement une petite part de l'équité totale disponible dans une entreprise. Ainsi, les fondateurs peuvent diluer leur propriété dans la société si le financement dépasse les attentes. Il est important de prendre cela en compte lors de la planification d'une campagne de crowdfunding.

Remarque : Tout cela ne signifie pas qu'il faut éviter le crowdfunding. C'est une excellente option pour de nombreuses startups, et bon nombre de ces risques peuvent être atténués par une planification et une gestion prudentes. Il s'agit simplement d'entrer dans le processus avec une compréhension claire des défis éventuels.

4. Meilleures pratiques du crowdfunding

4.1 Comment choisir une plateforme de crowdfunding ?

Pour choisir une plateforme de crowdfunding, il convient de considérer :

• Le type de financement : Certains plateformes sont dédiées à l'equity crowdfunding, d'autres au prêt participatif, au don ou à la récompense. Selon votre projet, l'un sera plus approprié que l'autre.
• La taille et l'audience de la plateforme : Certaines plateformes comme Kickstarter ont une audience internationale, tandis que d'autres ont une audience plus locale ou spécialisée.
• Les frais : Comparez les frais de chaque plateforme. Certains pourcentage du montant levé, d'autres facturent un coût fixe.

4.2 Comment préparer sa campagne de crowdfunding ?

La préparation de la campagne est l'élément clé d'une campagne de crowdfunding réussie. Voici les étapes principales :

1. Définir clairement votre projet : Quel est votre produit ou service ? Quelle est sa valeur ajoutée ?
2. Fixez un objectif de financement réaliste et justifié.
3. Préparez une présentation attractive : Elle doit inclure une description détaillée du projet, de l'équipe, des objectifs financiers, des récompenses pour les contributeurs... L'usage de vidéos est fortement recommandé.
4. Préparez votre communauté : Avant même de lancer la campagne, communiquez sur votre projet pour susciter l'intérêt.

Rappel important: La préparation peut prendre plusieurs mois. Ne la négligez pas !

4.3 Comment promouvoir sa campagne de crowdfunding ?

La promotion de la campagne se fait avant, pendant et après la campagne. Voici quelques conseils pour optimiser la promotion de votre campagne de crowdfunding :

1. Avant le lancement : Faites monter la pression en partageant des informations sur le projet et la date de lancement. L'objectif est de créer une communauté d'impatients.
2. Pendant le lancement : Utilisez tous les canaux de communication à votre disposition (blog, newsletter, réseaux sociaux, presse, etc.) pour annoncer le lancement de votre campagne. La mise en avant des premières contributions peut doper l'engagement.
3. Après le lancement : Continuez de communiquer régulièrement sur l'avancement de la campagne. Ceci permet de maintenir l'intérêt et d'attirer de nouveaux contributeurs.

La promotion doit certes être intense, mais aussi bien ciblée afin de toucher des personnes susceptibles d'être intéressées par votre projet. N'oubliez pas, il s'agit de convertir l'attention en contributions.

À savoir: Plusieurs outils en ligne peuvent vous aider à optimiser la gestion et la promotion de votre campagne. Prenez le temps de vous familiariser avec ces outils avant le lancement.

5. Cas d'étude: des startups qui ont réussi grâce au crowdfunding

5.1 Étude de cas 1: Oculus Rift

Oculus Rift, le fameux casque de réalité virtuelle, est un excellent exemple de réussite de crowdfunding qui nous provient de la plateforme Kickstarter. Avec un objectif initial de récolter 250 000 USD, la campagne a finalement réussi à lever près de 2,4 millions de dollars, soit près de 10 fois plus que l'objectif initial. Cet exploit a notamment permis à l'entreprise de développer son produit et de le lancer sur le marché avec succès. Plus tard, Oculus a été racheté par Facebook pour 2 milliards de dollars.

5.2 Étude de cas 2: Pebble Smartwatch

Un autre exemple notable est celui de Pebble Technology, qui a lancé sa montre connectée grâce à une campagne de crowdfunding sur Kickstarter en 2012. Leur objectif initial était de récolter 100 000 USD, mais ils ont finalement levé plus de 10 millions de dollars, devenant ainsi la campagne de crowdfunding la plus financée de tous les temps à ce moment-là. Pebble a utilisé ces fonds pour développer et commercialiser ses smartwatches qui étaient parmi les premières montres connectées à succès sur le marché.

5.3 Étude de cas 3: Formlabs

Formlabs, un fabricant d'imprimantes 3D, est un autre exemple de startup qui a utilisé le crowdfunding pour lancer son entreprise. Ils ont lancé leur première campagne de crowdfunding sur Kickstarter en 2012 avec un objectif de recueillir 100 000 USD. Ils ont finalement réussi à lever près de 3 millions de dollars, permettant ainsi le développement et le lancement de leur première imprimante 3D, la Form 1. Depuis lors, la société a continué à se développer et est maintenant un acteur majeur dans le marché de l'impression 3D.

Ces trois exemples montrent comment le crowdfunding peut être un puissant levier pour aider les startups à lever des fonds, développer leurs produits et les lancer sur le marché. Cependant, il est également important de noter que chaque cas est unique et que le succès n'est jamais garanti. Dans tous les cas, une préparation minutieuse, un bon produit et une bonne stratégie de campagne sont essentiels.

6. Le crowdfunding et le web3

6.1 Le potentiel du crowdfunding dans le web3

Le web3, connu également sous le nom de web décentralisé, repose sur l'utilisation de la blockchain, offrant une transparence et une sécurité accrues. Dans le contexte du crowdfunding, cela signifie une possibilité de financement peer-to-peer sans intermédiaire, ce qui peut réduire les coûts et augmenter l'efficacité. Les concepts de contrats intelligents générés par Ethereum peuvent également être utilisés pour automatiser le processus de distribution des fonds. Un exemple est le projet Gnosis qui propose des marchés de prédiction décentralisés basés sur la blockchain.

6.2 Les plateformes de crowdfunding décentralisées

Il existe plusieurs plateformes de crowdfunding décentralisées exploitant le potentiel du web3.

• Gitcoin : Plateforme open source qui récompense les développeurs pour leur contribution à des projets blockchain.
• Polkastarter : Un protocole pour le lancement de projets crowdfunding cross-chain. Ils permettent aux projets de lever des fonds dans un environnement sécurisé et décentralisé.
• Kava Labs : Un protocole DeFi offrant des prêts sécurisés et des jetons stables aux utilisateurs de crypto.

Ce tableau montre une comparaison des fonctionnalités offertes par ces plateformes :

Plateforme	Open-source	Cross-chain	Prêts sécurisés	Jetons Stables
Gitcoin	Oui	Non	Non	Non
Polkastarter	Non	Oui	Non	Non
Kava Labs	Non	Non	Oui	Oui

6.3 Comment réussir sa campagne de crowdfunding dans le web3 ?

Pour réussir sa campagne de crowdfunding dans le web3, il est important de comprendre les spécificités de l'écosystème. Voici quelques astuces :

1. Évitez les erreurs de débutant : Il est impératif de comprendre pleinement le fonctionnement des contrats intelligents et de la blockchain. Gardez à l'esprit que les transactions sur la blockchain sont irrévocables.
2. Utilisez des plateformes de crowdfunding décentralisées : Ces plateformes ont une communauté existante et des outils qui peuvent faciliter le processus de crowdfunding.
3. Engagez la communauté : La réussite d'une campagne dépend en grande partie de la communauté qui soutient le projet. Il est donc essentiel de rester ouvert, transparent et de réagir rapidement aux questions et aux commentaires.
4. Construire une proposition solide : Comme pour toute campagne de crowdfunding, vous devez proposer un produit ou une idée qui répond à un besoin. De plus, dans le web3, votre proposition doit être techniquement solide et profiter de la technologie blockchain de manière innovante.

Remarque : Le crowdfunding dans le web3 est encore un domaine en développement. Alors, attendez-vous à des défis et à des surprises en cours de route!

Footnotes

1. https://www.kickstarter.com ↩

2. "The Dynamics of Crowdfunding: An Exploratory Study", Ethan Mollick, 2014 ↩