De REST à GraphQL: Pourquoi Faire le Changement?

1. Comprendre les architectures API traditionnelles

Dans le monde du développement web, la plupart des solutions d'API ont longtemps été basées sur le protocole REST (Representational State Transfer). Pour comprendre pourquoi une transition vers GraphQL est bénéfique, il est crucial de comprendre ces architectures traditionnelles.

1.1 Découverte de REST

REST a été introduit en 2000 dans la thèse de doctorat d'un informaticien nommé Roy Fielding. Depuis lors, c'est devenu le standard pour la conception d'API web. Une API REST est basée sur six principes de conception, qui incluent un protocole client/serveur sans état, l'exploitabilité, la mise en cache, le système en couches, le code à la demande et l'interface uniforme.

La plus grande force de REST est sa simplicité. Il s'appuie sur les protocoles HTTP standards pour créer, lire, mettre à jour et supprimer (CRUD) des données. Cela le rend facile à utiliser et à comprendre pour les développeurs. Avec son protocole sans état, chaque demande peut être traitée indépendamment, rendant le système plus robuste et évolutif.

Cependant, tout n'est pas rose dans le monde de REST.

1.2 Les limites de REST

Bien que REST soit puissant, il a quelques inconvénients significatifs.

Surtout, les API REST demandent souvent beaucoup plus de données que nécessaire. Par exemple, pour obtenir les informations d'un utilisateur spécifique, vous pourriez avoir besoin de faire plusieurs requêtes à différents points de terminaison. Ceci est ineficace et peut entraîner une surcharge de la bande passante et une lenteur de réponse.

En outre, REST n'est pas très convivial pour les développeurs. Les points de terminaison sont souvent mal documentés et il est difficile de savoir quels sont les types de données attendus ou retournés.

D'autre part, REST oblige les développeurs à écrire beaucoup de code supplémentaire pour gérer les différentes demandes, les mises à jour et les erreurs. Cela augmente non seulement le temps de développement, mais aussi la probabilité d'erreurs.

Enfin, REST ne prend pas en charge les requêtes en temps réel ou les abonnements comme le fait GraphQL.

C'est pourquoi l'adoption de GraphQL est une grande avancée pour faire face aux limites de REST. GraphQL est une alternative intéressante à REST pour le développement d'API, offrant plus de flexibilité et d'efficacité dans la gestion des données.

2. Introduction à GraphQL

2.1 Brève histoire de GraphQL

GraphQL est un langage de requêtes open-source développé par Facebook en 2015 pour répondre aux défis de l'évolution et de l'efficacité des architectures d'API. Aujourd'hui, la maintenance est gérée par la fondation GraphQL, regroupant de grands noms tels que Facebook, Shopify, Twitter et plus encore.

2.2 Avantages principaux de GraphQL

Voici comment GraphQL transcende les limitations de REST :

1. Efficacité des requêtes

Avec REST, les informations superflues sont souvent renvoyées, entrainant une surcharge du réseau et des performances réduites. Avec GraphQL, les clients peuvent spécifier exactement les données qu'ils veulent, élevant ainsi l'efficacité des requêtes au maximum.

2. Une seule requête pour plusieurs ressources

Au lieu de faire plusieurs appels à l'API REST, GraphQL permet d'obtenir plusieurs ressources en une seule requête, comme le montre cet exemple sur le site officiel de GraphQL.

Note: Tester une requête GraphQL est assez simple, vous pouvez le faire via un client comme GraphiQL et observer la réponse.

3. Évolution de l'API

Ajouter de nouveaux champs et types à l'API ne casse pas les requêtes existantes. Il est donc plus facile de travailler avec une API GraphQL qu'avec une API REST, ou l'ajout de nouveaux champs pourrait surcharger l'application cliente.

4. Gestion des erreurs

Au lieu de renvoyer des codes d'erreur HTTP, GraphQL renvoie les erreurs au sein du résultat de la requête, ce qui permet de comprendre plus précisément ce qui s'est produit.

Attention: Il convient toujours de gérer les erreurs correctement dans votre application pour éviter des problèmes inattendus.

Voici un tableau comparatif des caractéristiques de REST et GraphQL:

Ces points clés offrent un apperçu des bénéfices de GraphQL par rapport à REST. Il est à noter que ces deux approches peuvent coexister dans une même application en fonction de vos besoins spécifiques. Nous explorerons plus en détails ces aspects dans les sections suivantes.

3. La performance de GraphQL vs REST

3.1 Efficacité des requêtes

Avec une API REST, chaque ressource a sa propre URL, ce qui signifie de nombreuses requêtes HTTP pour collecter les données nécessaires. Ce problème s'appelle le "over-fetching" ou le "under-fetching" de données.

Prenons un exemple simple. supposons une application qui récupère la liste des utilisateurs puis va chercher les détails de chaque utilisateur. Avec REST, cela nécessiterait une requête pour récupérer la liste des utilisateurs, puis une requête pour chaque utilisateur pour obtenir ses détails, ce qui conduit à n+1 requêtes.

1// Avec REST
2fetch('/users').then(res => {
3  res.json().then(users => {
4    users.forEach(user => {
5      fetch(`/user/${user.id}`).then(res => {
6        // traitement des données utilisateur
7      });
8    });
9  });
10});

Avec GraphQL, vous pouvez obtenir toutes les données nécessaires en une seule requête en définissant précisément les données requises dans le corps de la requête, ce qui élimine le problème n+1.

1// Avec GraphQL
2fetch('/graphql', {
3  method: 'POST',
4  body: JSON.stringify({
5    query: `
6      {
7        users {
8          id
9          name
10          email
11        }
12      }
13    `
14  })
15}).then(res => {
16  // traitement des données utilisateur
17});

3.2 Gestion de l'espace de nommage

Avec une API REST, chaque ressource est associée à une URL spécifique, et si la structure des données change, les URL peuvent également changer, ce qui entraîne une refonte des clients. C'est un problème majeur de maintenance des API REST.

Avec GraphQL, l'espace de nommage est géré au niveau de la requête. Les changements dans les données n'affectent pas la requête. Le client demande précisément les champs dont il a besoin, indépendamment de la façon dont les données sont organisées au niveau du serveur.

En conclusion, GraphQL présente plusieurs améliorations substantielles par rapport aux API REST en termes de performance, notamment moins de requêtes HTTP et une meilleure gestion de l'espace de noms, qui non seulement réduisent la complexité du code client, mais entraînent également une meilleure expérience utilisateur grâce à une latence réduite et une consommation réduite de la bande passante. Par conséquence, ces avantages suscitent un intérêt croissant pour GraphQL en tant qu'alternative à REST pour le développement d'API.

4. Transition de REST vers GraphQL

4.1 Étapes pour migrer vers GraphQL

Migrer de REST vers GraphQL n'est pas une tâche facile, et ce processus nécessite une attention et une planification minutieuses. Voici un processus étape-par-étape que vous pouvez suivre pour une transition fluide :

1. Formation de l'équipe: Assurez-vous que chaque membre de votre équipe comprend GraphQL et est familier avec son fonctionnement. Vous pouvez utiliser des ressources en ligne comme GraphQL.org pour commencer.
2. Évaluation du code existant: Examinez votre base de code REST pour identifier les parties qui seront affectées par la transition vers GraphQL.
3. Développement d'un schéma GraphQL: Développez un schéma GraphQL qui reflète la structure de vos données. Cette étape est cruciale car elle détermine comment vos données seront consultées et manipulées.
4. Configuration du serveur GraphQL: Configurez votre serveur pour qu'il interprète les requêtes GraphQL et transmette des réponses appropriées.
5. Migration progressive: Migratez progressivement de REST vers GraphQL. Vous pouvez commencer par une petite section de votre application et étendre progressivement la portée de la migration.
6. Test et débogage: Testez et déboguez votre application pour vous assurer qu'elle fonctionne correctement.

Note: N'oubliez pas de consulter les meilleures pratiques et les recommandations fournies par Apollo, un acteur clé dans l'écosystème GraphQL.

4.2 Difficultés potentielles lors de la transition

Bien que GraphQL offre de nombreux avantages, la transition de REST vers GraphQL peut rencontrer des défis. Voici quelques-uns de ces défis à garder à l'esprit :

• Apprentissage d'une nouvelle technologie: Le passage à une nouvelle technologie nécessite toujours un temps d'apprentissage. Assurez-vous que votre équipe dispose des ressources nécessaires pour apprendre et s'adapter à GraphQL.
• Modification du code existant: La transition vers GraphQL peut nécessiter une réécriture substantielle de votre code existant. Ce processus peut être long et potentiellement source d'erreurs.
• Gestion des erreurs: GraphQL gère les erreurs différemment de REST. Vous devrez donc réfléchir à la manière dont vous allez gérer les erreurs dans votre nouvelle application.
• Sécurité et autorisation: La migration vers GraphQL nécessite de repenser les approches de la sécurité et de l'autorisation.

Il est important d'être conscient de ces défis et de planifier en conséquence. Les ressources externes, comme le blog Apollo, peuvent être d'une aide précieuse pour comprendre ces problèmes et trouver comment les surmonter.

5. Cas d'études

5.1 Utilisation réussie de GraphQL dans l'industrie

L'un des principaux exemples d'utilisation réussie de GraphQL est sans doute celui de Facebook. Le géant des médias sociaux a conçu GraphQL en 2012 pour répondre à leurs propres problèmes lors de la création de News Feed. L'infrastructure de leur API REST ne pouvait pas traiter efficacement l'éventail croissant de besoins en données de leurs différentes plates-formes. Depuis l'adoption de GraphQL, ils ont constaté une amélioration significative de l'efficacité de leurs requêtes de données.

GitHub est une autre entreprise qui a tiré parti de GraphQL. Avec une API REST traditionnelle, leurs clients devaient parfois faire plusieurs appels à l'API pour obtenir les informations nécessaires. Avec GraphQL, ils ont pu réduire ces appels en une seule requête, économisant à la fois du temps et des ressources.

5.2 Leçons apprises de la transition

La transition vers GraphQL peut être un défi, surtout pour les équipes qui sont habituées à travailler avec REST. Cependant, avec une planification et une mise en œuvre appropriées, les avantages peuvent être importants.

• Gestion du changement : Dans beaucoup d'organisations, la décision de passer à une nouvelle technologie peut rencontrer une certaine résistance. C'est pourquoi une approche graduelle a souvent plus de chances de réussir. Pour commencer, choisissez un petit projet ou une fonctionnalité spécifique qui bénéficiera clairement de GraphQL et utilisez-le comme un test de concept. Cela peut aider à convaincre les parties prenantes et à gagner leur soutien pour une mise en œuvre plus large.

• Formatage des données : L'une des principales différences entre GraphQL et REST réside dans la façon dont les données sont formatées. Avec GraphQL, les clients spécifient exactement ce dont ils ont besoin, ce qui peut éviter le surpeuplement ou le sous-peuplement de données. Cependant, cela exige une réflexion plus détaillée sur la conception de vos types et de vos schémas, car vous devez anticiper les besoins futurs en plus de ceux existants.

En conclusion, la transition de REST vers GraphQL ne se fait pas du jour au lendemain. C'est un processus qui nécessite une planification et une exécution soigneuses. Cependant, avec le bon état d'esprit et la bonne approche, les équipes peuvent surmonter ces défis et tirer parti des nombreux avantages que GraphQL a à offrir.

6. Considérations pour l'avenir

6.1 Évolution prévue de GraphQL

L'évolution de GraphQL n'est pas prête de s'arrêter, au contraire. Les professionnels et experts du développement web s'accordent à dire que ce langage a encore beaucoup à offrir. GraphQL est sans aucun doute l'un des langages les plus prometteurs de ces dernières années et il est très probable que sa popularité ne fera qu'augmenter dans les prochaines années.

En termes plus précis, on peut s'attendre à une amélioration continue des performances de GraphQL, notamment grâce à l'optimisation des requêtes et mutations. De plus, les outils et frameworks autour de GraphQL devraient se multiplier et se diversifier, ce qui facilitera encore davantage son adoption par les développeurs.

6.2 Considérations sur la sécurité

Important: Si la transition vers GraphQL offre de nombreux avantages, elle nécessite également une attention particulière dans le domaine de la sécurité.

En effet, contrairement à REST où les endpoints sont limités, avec GraphQL, l'utilisateur peut effectuer autant de requêtes qu'il le souhaite en une seule fois. Cette particularité peut ouvrir la porte à des attaques de type Dénis de Service (DoS).

De plus, comme GraphQL permet à l'utilisateur de préciser exactement quels champs il souhaite récupérer, cela peut conduire à des divulgations d'informations non souhaitées si les autorisations ne sont pas correctement gérées.

Pour pallier ces problèmes de sécurité, il est crucial de mettre en place des mesures de protection adéquates, telles que la limitation du nombre de requêtes par utilisateur et par unité de temps, la vérification des autorisations avant l'exécution des requêtes, ou encore l'utilisation d'un système de gestion des erreurs robuste.

En somme, si l'adoption de GraphQL peut s'avérer très bénéfique pour le développement d'applications web, mobile et web3, elle doit s'accompagner d'une réflexion approfondie sur les implications en termes de performance et de sécurité.